在1955年的军衔评定中，滕代远的名字曾被提及，但最终却没有获得任何军衔，既不是元帅也不是大将。多年后，当他的儿子询问时，滕代远只简短提到：“前苏联的铁道兵司令员是元帅军衔。”这句话看似言及军衔，实则隐含更深的含义。虽然从革命经历来看，滕代远的资历毋庸置疑，但自从他转型为国家铁路建设者后，其军衔评定自然显得不再合适。
滕代远的军事生涯起步早，1928年他参与平江起义，随后步入红军的高级指挥圈。在早期人民军队领导中，他担任了多个重要职务。在抗日战争和解放战争中，他的军事贡献显然使人们认为他有资格被评为元帅或大将。但1955年的军衔评定条件不仅仅看资历，更需考虑现任职务和个人实际情况。滕代远当时已转岗至地方，无法以军衔评估现役状态。
正因如此，他未能进入授衔序列，虽然他的早期贡献足以支持高军衔的评定。这并非因资历不足，而是由于他已不再属于现役军队。
滕代远离开军队不是因为他的能力被忽视，而是中央希望他负责更重要的任务。1948年，人民解放战争进入关键阶段，中央将铁路的建设、管理和运输重任赋予了滕代远，他任铁道部部长。虽然职务转变，他的职责仍然像是在战场上，他要处理运输和修复铁路的种种问题，在保障前线供应上扮演了不可或缺的角色。
1949年，他带领铁路工作人员迅速恢复被破坏的铁路，为部队的南下和城市接管提供了保障。在新中国成立后，滕代远继续利用他在军中的工作方法以确保铁路建设和运输的顺利进行。
1950年，关于铁道兵团的转业曾有讨论，但滕代远坚决主张保留这支部队，认为铁路的战略重要性不容小觑，并且这是现代战争的核心保障。在他的建议下，铁道兵团得以继续存在并成为一支具有军队特性的专业部队。随着朝鲜战争的爆发，铁道兵团在战场上证明了其不可或缺的价值。
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